Odontochelys semitestacea (Одонтохелис)
Odontochelys считается древнейшей черепахой. Общая длина тела достигала почти 40 см. Строением панциря Odontochelys резко отличался от современных черепах. Он не имел спинного щита (карапакса), но имел пластрон. Скелет демонстрирует только некоторую степень видоизменения позвоночника и рёбер в сторону образования карапакса. У Odontochelys был клюв, как у современных черепах, но при этом во рту присутствовали не характерные для современных черепах зубы.
Скелеты представителей этого вида найдены в юго-западном Китае близ Гуалинга. Черепаха вела морской, либо пресноводный образ жизни. Если предки черепах были наземными (парарептилиями), то одонтохелис, вероятно, представляет форму, вторично перешедшую в водную среду. Название одонтохелис переводится как "зубастая черепаха". Считается, что одонтохелис является переходным ископаемым.
Desmatochelys (Десматохелис)
Эта черепаха считается самой старейшей морской черепахой с полным панцирем (карапакс и пластрон). Длина панциря десматохелиса была почти 2 м. Род характеризуется расширенной верхней частью черепа, большими назальными костями, ластами, целым панцирем, либо панцирем с недостаточным пластроном. В отличие от современных морских черепах яйца десматохелиса имели твердую скорлупу, а не мягкую.
Кости были найдены в меловых отложениях Колумбии вблизи коммуны Вилла де Лейва, а также в Небраске, Южной Дакоте, Канзасе, Аризоне, Канаде и Мексике. Ее относят к семейству протостег (Protostegidae). Является базальным родом черепах.
Santanachelys gaffneyi
Santanachelys имела многие характеристики современных морских черепах, но были и некоторые отличии. Например, то, что у этих черепах были различимые пальцы на кончиках предплечий. Вместо полностью сросшихся гидродинамических лопастей, которыми обладают современные морские черепахи, пальцы ранних морских черепах были четкими и подвижными, как у неморских черепах.
Кости были найдены на востоке Бразилии.
Protostega gigas (Протостега)
Размеры этой морской черепахи достигали 3,4 м, но чаще всего ее длина была около 2—2,5 метров. Отличается относительно очень крупными размерами черепа, ширина черепа почти равна длине. Клюв слабо загнут вниз и не так выделяется как у архелона. Ласты относительно короче, чем у архелона. Панцирь был покрыт кожей.
По образу жизни Протостега могла отличаться от архелона, ввиду различий в строении черепа. Возможно, питалась моллюсками, может быть, даже водорослями.
Известны случаи, когда задние ласты протостегид принимали за «скелет руки человека мелового периода», что активно используют в своих целях креационисты.
Происходит из более древних отложений, чем архелон, входит в фауну Ниобрары (коньяк-сантон). Известна из Канзаса, Южной Дакоты, Колорадо, Вайоминга, Алабамы, Миссури, Техаса.
Archelon ischyros (Архелон)
Архелон считается одной из самых крупных морских черепах. Его размеры достигали 4,5 х 5,25 м, а вес до 2,2-2,7 т. Архелон обладал длинной, узкой головой, размером до 70 см. Клюв был огромный и загнутый, как у хищной птицы, без острого режущего края, как у большинства современных черепах.
Передвигалась эта древняя черепаха, загребая воду большими и сильными веслообразными конечностями. Передние ласты огромные, крыловидные, служили основным органом передвижения. Размах ласт достигал 5 метров. Хвост был остроконечный.
Archelon ischyros имел очень редуцированный панцирь, состоящий из отдельных, немногих средних пластинок, доходящих до краев ребер, между ними оставались широкие свободные пространства. Пластрон состоял из четырех лучистых пластинок, тоже с промежутками. При жизни панцирь был покрыт толстой кожей.
Архелон населял мелкие теплые моря Южной Дакоты, Канзаса и смежных территорий. Архелон был плотоядным, питался моллюсками, ракообразными и, возможно, медузами.
Ocepechelon bouyai
Ноздри Ocepechelon сильно сдвинуты назад и расположены практически на лбу. Морда черепахи напоминает пипетку и имеет конвергентное сходство сразу с двумя различными группами водных животных: рыбами-иглами семейства Syngnathidae и китами-клюворылами. Диаметр ротового отверстия, по данным исследования, составлял всего 6 см. Благодаря своим широким щекам и объемистой полости глотки Ocepechelon мог засасывать массу воды в служащий резервуаром эластичный пищевод, а затем выплевывать воду и проглатывать добычу. При этом большая голова, длинная морда и крошечный рот обеспечивали очень высокое ускорение всасываемой массе воды.
Судя по всему, оцепехелон вырастал до очень крупных размеров и, обладая, подобно остальным кожистым черепахам, крупными ластами, был хорошим пловцом. Он предпочитал держаться в приповерхностных водах прибрежных участков моря, где охотился на небольшие морские организмы – мелких рыб, головоногих моллюсков и медуз.
70 сантиметровой череп этой черепахи найден в Марокко. Судя по размеру черепа, это, должно быть, была одна из крупнейших черепах, когда-либо живших, с предполагаемой длиной панциря 130–150 см и общей длиной 240 см. Ocepechelon на 2018 г относят к Protostegidae (протостегам).
