Впервые для бассейна Амура дальневосточная черепаха, Pelodiscus sinensis (Wiegmann, 1835), указывается Р. К. Мааком (1859, 1861), позднее — другими исследователями (Пржевальский, 1868, 1870; Венюков, 1952). Первые оценки по распространению и численности вида по бассейну Амура приведены в работах А. Т. Булдовского (1935, 1936а, б). Более поздние публикации, в которых рассматривается распространение вида, основываются, по-видимому, на выводах этого же автора. Указания на обитание вида непосредственно в бассейне Сред. Амура приводятся Р. К. Мааком и М. И. Венюковым. Обитание черепахи в рассматриваемом районе отмечается и другими исследователями (Баранчеев, 1965; Тагирова, Штильмарк, 1968; Тагирова, 1981 и др.), но более точные данные отсутствуют.
Специфика условий обитания дальневосточной черепахи определяется в первую очередь гидролого-климатическими факторами. Для большей части рек бассейна Амура характерно дождевое питание, что вызывает существенные колебания уровня воды в течение безморозного периода (до 6 м и более). Сред. Приамурье характеризуется умеренно-континентальным климатом с элементами муссонного с холодной и сравнительно малоснежной зимой и теплым влажным летом.
В летние периоды 1998 - 2000 гг. были обследованы местообитания в поймах по р. Биджан и р. Амур на суммарном протяжении около 690 км. Всего на р. Биджан осмотрена 81 коса, отмечено 98 следовых дорожек шириной 2-23 см, найдено 93 кладки, из них 66 — по покопкам хищников (енотовидная собака, лисица) и 27 — по следам выхода черепашат. В кладках обнаружено 614 яиц и их фрагментов, в том числе 27 целых (из них впоследствии вылупились молодые) и 19 жировых, встречено 65 особей черепах (в том числе 59 сеголетков). Проводились наблюдения за поведением молоди в первые часы и дни после вылупления. В пойме Амура в пределах Еврейской АО следов и кладок дальневосточной черепахи не обнаружено.
В пойме Биджана, по нашим наблюдениям, можно выделить семь типов местообитаний: 1 — собственно русло (включая крупные протоки); 2 — мелкие протоки; 3 — заливы; 4 — заводи (небольшие «заливчики» и «пазухи»), как правило, ниже кос; 5 — пойменные озера; 6 — «гнездовые» косы: длиной 100 - 300 м, шириной до 70 м, высотой до 150 см над урезом воды и небольшим проективным покрытием растительности, как правило, не более 20%; 7 — «рекреационные» косы и отмели: для отдыха и для обогрева животных. Наибольшее значение имеют три из них: глубоководные участки основного русла и крупных проток, заливы и пойменные озера и «гнездовые» мелкогалечниково-песчаные косы. Первые имеют подводные ямы глубиной не менее 3 — 4 м, непромерзающие до дна и обеспечивающие успешность зимовки вида. Заливы и озера, как правило, хорошо прогреваемые в теплые месяцы года (до +22 — +25° С) и обильно зарастающие различной водной и околоводной растительностью (рдесты, болотоцветник, водяной орех, осоки и пр.) привлекают большое количество рыбы (основного корма черепахи) и служат своеобразными «нагульными, жировочными» стациями. Мелкогалечниково-песчаные косы (с размерами фракций грунта в основном от 1 до 0.1 см) являются типичными местами откладки и инкубации яиц. Малое проективное покрытие (2 — 3 вида ив, слабое зарастание травянистой растительностью) на самых высоких участках таких кос обусловливает хороший прогрев грунта в период инкубации. Распределение данных стаций мозаично и их наличие является определяющим для биологии вида. В среднем встречаются до 3 - 4 «гнездовых» кос на 5 км русла реки.
Считается, что температурным рубежом воды, определяющим выход с зимовки и уход на зимовку, является порог в +15 —(-16° С (Тагирова, 1987), что соответствует примерно середине — второй половине мая и середине — второй половине сентября. Сроки и обстоятельства спаривания неизвестны, но, вероятно, оно происходит в воде, что в целом характерно для всего семейства Trionychidae (Obst, 1986). По опросным данным на р. Биджан выходы черепах для откладки яиц чаще всего наблюдаются во второй половине июня, реже — начале июля. Сеголетки наблюдаются во второй — начале третьей декады августа. Таким образом, сроки инкубации составляют до 60 суток, что согласуется с опубликованными данными (Бундовский, 1936; Тагирова, 1981; Черепанов, 1990). Вылупление и выход че-репашат из гнезда растянуты на 3 - 5 сут. Вылупление наблюдалось во второй половине дня, а выход молодых на поверхность и миграции к воде — в вечернее и ночное время (после захода солнца). Существенную роль при этом играет, по-видимому, гравитационный фактор (перепад высоты от расположения кладки до уреза воды), а не кратчайшее расстояние от кладки до воды.
В 1998 г. по результатам осмотра кладок (п = 35) плодовитость черепах составляла до 22 яиц, в 2000 г. (п = 25) — 12 - 34 яйца. В 1998 г. отмечались группы фрагментов скорлупы (по покопкам хищников), соответствовавшие приблизительно 1 — 3 яйцам, что позволило предположить существование так называемых «отвлекающих» кладок (Tarasov, Adnagulov, 1999). В 2000 г. подобные «отвлекающие» кладки не обнаружены. Соотношение целых (неповрежденных) и раскопанных хищниками кладок существенно различалось по годам: 96.9% — в 1998 г. и 10.7% — в 2000 г. Отмечались жировые яйца (возможно, неоплодотворенные). По наблюдениям 2000 г. их число составляло 2.8 - 5.0% (до 23.8%) от общего размера кладки. В 1998 г. жировые яйца обнаружены в 5.7% осмотренных кладок, в 2000 — в 44.0%. В целом число жировых не превышало 3.1% от общего числа яиц (п = 614) в кладках. Выживаемость кладок в период инкубации составляет до 100%.
Наиболее существенными врагами черепах (в первую очередь сеголетков) являются не столько наземные хищники (енотовидная собака, лисица), сколько, вероятно, водные и околоводные (сом, щука, выдра, цапли, бакланы), а также совы, наблюдавшиеся в вечернее и ночное время над косами. Колебания уровня воды, влияющие на выживаемость кладок, минимальны в среднем и нижнем течении р. Биджан (в пределах 50 — 80 см) и существенны в основном русле и протоках Амура (до 2 — 5 м). Наибольшее влияние на состояние популяции дальневосточной черепахи, на наш взгляд, оказывает человек путем прямого вылова черепах и уничтожения кладок. Распределение взрослых и молодых по пойме р. Биджан неодинаково и позволяет сделать предположение о существовании возрастных группировок и сезонных миграций особей в пределах рассматриваемой части ареала вида.
В силу комплексного сочетания описанных условий р. Биджан может быть предложена в качестве модельного водоема для изучения биологии дальневосточной черепахи.
Можно предположить, что ареал дальневосточной черепахи на Сред. Амуре охватывает большей частью среднее и нижнее течение левобережных равнинных притоков Амура. Численность вида представляется достаточно стабильной и варьирующей в целом в силу естественных причин.
Согласно немногочисленным опросным и литературным данным наиболее часто черепаху на Сред. Амуре отмечали в пределах Зейско-Буреинской равнины (Баранчеев, 1965; Тагирова, 1987). Амур, проходя через горные районы Мал. Хингана (на протяжении около 200 км), течет практически одним руслом, не образуя островов и проток с обширными мелкогалечни-ково-песчаными косами. Такие условия, по-видимому, непригодны для существования устойчивых популяций черепахи. Таким образом, вопрос об обитании дальневосточной черепахи в пределах Амурской обл. остается открытым и требующим специальных полевых исследований.
Определяющим фактором в распространении дальневосточной черепахи в Приамурье является достаточный температурный режим. Численное состояние вида зависит от наличия и оптимального сочетания следующих компонентов: глубоководных участков русла, «гнездовых» кос по берегам рек и достаточной кормовой базы.
