Несколько лет назад сотни диких эластичных черепах были вывезены из Кении и Танзании для последующей их продажи в Европе и США. Экспорт фактически начал угрожать диким популяциям. В настоящее время сейчас существует небольшой экспорт черепах из природы и он строго регулируется. По этой причине поставки диких эластичных черепах резко упали, а их цена выросла.
Разведение в неволе это выход из сложившейся ситуации. Однако, поскольку эти черепахи откладывают только от двух до пять яиц в сезон, воспроизводство в неволе очень низкое, и иногда бывает трудно найти разводимых в неволе эластичных черепах. Но если все больше людей будут настаивать на разводимых в неволе черепах, то больше людей будут разводить их для продажи, и это поможет сохранить дикую популяцию.
Разведение эластичных черепах (Malacochersus tornieri) может быть очень полезным во многих отношениях. С их низкой репродуктивной скоростью и длительным инкубационным периодом, большее количество проектов по разведению помогут обеспечить разводных животных для торговли, при сохранении генетического разнообразия в неволе. В Zoo Med Labs мы успешно разводим эластичных черепах с 2009 года. Разведение этого вида поначалу был непростым делом, но мы обнаружили несколько вещей, которые значительно увеличили наш успех.
Прежде всего, размножающиеся взрослые животные должны быть здоровыми и в хорошем состоянии.
Производство яиц требует много энергии и кальция, поэтому необходимо обеспечить правильное питание, включая дополнительные витамины и кальций. Когда самке нужно отложить яйцо, она может очень долго и активно искать подходящий участок. Самки должны иметь выбор подходящих мест для откладки яиц, чтобы они могли там спокойно отложиться. Мы используем смесь из 50 процентов песка и 50 процентов влажного кокосового волокна в теплом, защищенном месте террариума. Яйца, обнаруженные в слегка влажном субстрате, имеют более высокую скорость вылупления, чем яйца, найденные просто в песке или на коврике. Если такой влажный вид яйцекладки доступен, мы видим, что самки предпочитают откладывать яйца именно там.
Эластичные черепахи в сезон могут откладывать несколько кладок из одного или редко двух больших яиц, каждые четыре-восемь недель. Яйцо обычно имеет длину около 2 дюймов (5.08 см) в длину и около 1 дюйма (2.54 см) в ширину с твердой белой оболочкой.
При обнаружении яйца, мы помечаем каждое яйцо датой и знаком «Х», чтобы показать первичную ориентацию. Необходимо соблюдать осторожность, чтобы не перевернуть яйцо при его удалении из грунта.
Затем его помещают в небольшую ёмкость с соответсвующим инкубационным грунтом, увлажненным примерно на 60%.
Далее помещаем яйцо в инкубатор на 79 градусов по Фаренгейту (26.11 °С по Цельсию) на период диапаузы от 6 до 12 недель. Примерно через шесть недель, яйцо подсвечивается еженедельно. Это означает, что яйцо сквозь скорлупу просвечивают фонариком, чтобы вы могли увидеть то, что находится внутри.
Когда мы видим развитие вен, мы увеличиваем температуру до 80 градусов по Фаренгейту (26.67°С по Цельсию). Каждые пару дней температура повышается на один градус, пока не достигнет 86 градусов по Фаренгейту (30°С по Цельсию), где мы оставляем ее до конца инкубационного периода. Мы поддерживаем влажность в инкубаторе от 70% до 85%. У нас были случаи вылупления младенцев где-то между 150 и 221 днями, но обычные инкубационные периоды составляли от 99 дней до 137 дней. При таком длительном непредсказуемом инкубационном периоде важно не отказываться от яиц и инкубировать дальше, если яйцо не испортилось.
Малыши блинной черепахи обычно быстро появляются из яйца, часто в течение ночи...
Когда малыш вылупился, мы удаляем детёныша из инкубатора, промываем его от инкубационного грунта. Затем мы замачиваем его на 15 минут в теплой воде в очень мелкой посуде.
Малыши часто вытягивают шею, опускают полностью голову в воду и пьют. Из-за их расположения в яйце, во время вылупления, пластрон будет казаться сложенным пополам.
Это выправится в течение 24-48 часов. Все остальное время мы держим новорожденных в контейнере с влажным бумажным полотенцем на дне, помещенным обратно в инкубатор на несколько дней, пока пластрон не выпрямится и не заживет полностью от желточного мешка.
Даже будучи детенышами, эти животные очень хорошие альпинисты, поэтому им нужен контейнер, который не позволит им бродить по инкубатору. Ежедневно вынимаем выводок и выдерживаем его в теплой воде от 10 до 15 минут в день.
Примерно через три-четыре дня проведенных в инкубаторе, выводок малышей будет готов для обычного террариумного содержания вне инкубатора.
Уход и содержание для малышей очень похожи на взрослых. Мы ежедневно кормим их той же диетой, что и взрослых, и предоставляем кальций из кости каракатицы.
Ashley Rademacher получила степень в Moorpark College по изучению и содержанию экзотических животных, уделяя особое внимание изучению за поведением рептилий в дикой природе. В настоящее время она заботится о коллекции рептилий в Zoo Med Laboratories, Inc. Она держит рептилий большую часть своей жизни, и ее первая домашняя рептилия - 18-летняя самка зеленой игуаны - остается с ней по сей день.
