Мифические черепахи

Черепаха ао 鰲 (鼇) — гигантская черепаха, в древнекитайской мифологии выступающая в качестве опорного столпа мироздания, а также связующего звена между Небом и Землей, водной и земной стихиями. На ее спине находятся три священные горы — Инчжоу, Пэнлай и Фанчжан, где живут бессмертные. Черепаха Ао встречается в китайских легендах и поговорках.

Биси 贔屭 — черепахи-драконы, часто встречающиеся в виде статуй в китайских храмах и погребальных сооружениях. Часто на спине черепахи находится стелла с важным текстом. Черепахи-драконы встречаются также во Вьетнаме, Корее, Монголии, и даже в России.

Черная черепаха сюань-у 玄武 (дословно «черный воин») считается покровителем северной части небосклона и является одним из четырех китайских знаков зодиака наряду с тигром, драконом и красной птицей. Часто сюань-у изображается иногда с головой дракона и вместе со змеей, обвивающей ее панцирь. 

В китайской мифологии мать всех черепах по имени Тан-Ки (Черепаха-Дух-Жизнь) явилась китайскому императору Юйю Великому в 22 веке до нашей эры. На ее панцире был начертан космический трактат под названием Всеобщее Правило. В образе Тан-Ки древние китайцы видели модель Вселенной.

Во французской мифологии Тараск (фр. Tarasque) — это дракон с черепашьим панцирем, на котором находятся шипы. Он прятался в реке и убивал всех, следующих мимо, а корабли топил. От имени дракона произошло название города Тараскон. Укротила дракона Святая Марфа.

Кашьяпа (санскр. कश्यप «черепаха») — в ведийской и индуистской мифологии божественный мудрец (риши), автор нескольких гимнов «Ригведы». В тексте «Шатапатха-брахманы» Кашьяпа отождествлён с черепахой, образ которой принял Праджапати при сотворении мира, и соответственно всё живое считается его потомством.

Каппа - это японский водяной демон с черепашьим панцирем, населяющий мелководные озера и реки. Имя его означает «дитя воды». Каппа питается кровью людей и животных, высасывая ее через анус. Они скрываются в воде и затягивают ничего не подозревающих прохожих на дно, а затем пожирают их. Образ каппы часто встречается в японской культуре.