ХОТЬ ТРАВА НЕ РАСТИ, чтобы черепахи нормально жили и размножались. Это в том случае, если трава — не местная...
Южный Техас. Голая высохшая земля, вытоптанная стадами. Ни корове клочка, ни гоферу листочка. Но техасские скотоводы не лыком шиты: возьми да и засади пастбища африканской травой. Словно по волшебству зазеленели, заколосились биотопы. И жить бы черепахам... Да вот только картина вырисовывается совсем не радостная. Не получается ни долго, ни счастливо.
Неприхотливый засухоустойчивый колючещетинник реснитчатый быстро прижился и размножился, создавая прецедент для других видов из этого же семейства. На сегодняшний день инвазивные злаки занимают в Южном Техасе площадь в миллионы гектаров, вытесняя остальную травянистую растительность, а их все продолжают сеять и сеять.
Разнотравье является очень важной составляющей черепашьей диеты. Полевые цветы представляют бОльшую пищевую ценность, чем злаки, за счет повышенного содержания кальция, магния и азота. Особое место в рационе Gopherus berlandieri занимают бобовые из-за высокого уровня азота по сравнению с калием. Вот она, кстати, разница, между биотопом и культурой: гофер, наматывающий километры по прериям и жрущий белковые травы, чтобы вырасти как можно быстрее — и среднеазиатка в терре 70*40, для которой выражение "растет как на бобах" имеет скорее негативный оттенок.
А быстро вырасти дикому травоядному НАДО. Каждая хищная тварь считает своим долгом сожрать маленькую черепашку. Взрослых почти не трогают, но сложно найти плотоядное животное, будь то змея или дикий кабан, которое откажется хоть на зубок попробовать малютку колобка в панцире. А и откажется — дальше что? Я от койота ушел, я от вороны ушел, а дальше куда катиться? Своя, родная растительность в Южном Техасе редкая, невысокая, часто встречаются открытые пространства, обзор хороший. А тут заросли кругом, не видать ничего дальше своего носа. Куда идти, где разнотравье искать? Да и какое разнотравье — продраться бы через эти злаковые дебри. Так что жрем что есть, растем медленнее, созреваем позднее. Если успеем...
Репродуктивная стратегия черепах опирается на выживание взрослых особей, которые каждый год на протяжении десятилетий могут делать кладки. Большое количество яиц съедается хищниками задолго до вылупления черепашат, а уровень смертности молодняка высок, так что до половозрелого возраста доживают немногие. Замечено, что на полях с разнотравьем самки крупнее, несутся чаще и яиц откладывают больше, так что, как ни крути, на рождаемость инвазивные злаки влияют плохо. А на уровень смертности — еще хуже. Напрямую. Газонокосилкой.
Интродуцированные травы растут густые и высокие, и если их не косить, захватят дороги к ранчо и обочины шоссе. Потом сами ранчо и шоссе, а там как пойдет. Поэтому вдоль дорог их косят и жгут постоянно, что позволяет разнотравью восстановиться на этих участках. Но беда в том, что дороги привлекают и черепах. Во-первых, потому что вдоль них проще идти, во-вторых — там по обочинам цветы. Так что косят и выжигают инвазивные злаки — вместе с черепахами. По наблюдениям автора нового исследования Кайли Бриггс, от газонокосилок погибает порядка 5% техасских гоферов — для животных с низким репродуктивным уровнем это ощутимые потери.
Проблема инвазии злаков не уникальна для Техаса. Во многих уголках страны можно наблюдать подобную ситуацию, крайне сложную для многих эндемичных видов, и не только черепах. Вполне возможно, что в этой статье охвачены не все последствия такого вмешательства в экосистему. Очень сложно просчитать все последствия интродукции, и "эффект бабочки" порой может быть совершенно неожиданным и многогранным.
Источники: https://www.oriannesociety.org/news/invasive-grasses-spell-trouble-for-the-texas-tortoise/
https://californiaherps.com/noncal/misc/miscturtles/pages/g.berlandieri.html
Перевод: https://vk.com/wall-14447715_543431
