Сухопутные черепахи, встречающиеся в пределах СССР, относятся к широко распро-странённому во всех тёплых странах (за исключением Австралии) роду Testudo L., включающему не менее полусотни видов. Из этих видов у нас обитают: на Черноморском побережье Кавказа, в Дагестане, в центральном и восточном Закавказье — греческая черепаха (Testudo graeca L.), а в Казахстане и в Среднеазиатских республиках — степная черепаха (Т. horsfieldi Gray). Все западно-европейские сухопутные черепахи также принадлежат к роду Testudo.
Ареалы наших видов в настоящее время изучены довольно детально и вряд ли можно ожидать существенных изменений имеющихся данных об их распространении. В особенности это относится к греческой черепахе. Упомянутые животные принадлежат к числу весьма заметных и широко известных, что, пожалуй, исключает возможность пропуска их в составе фауны какого-либо района. В связи со сказанным представляют интерес некоторые литературные сведения, сообщающие о нахождении якобы сухопутных черепах на юге Украины, в низовьях Дона и в Чкаловской области.
Ещё в середине прошлого столетия Тардан, в очерке естественной истории Бессарабии [7] отмечал сухопутную черепаху у Аккермана. Однако Браунер[2], специально изучавший бессарабских пресмыкающихся и земноводных, справедливо сомневался в достоверности этого указания, которое не подтвердилось и впоследствии. Ближайшей к Бессарабии местностью, где встречаются сухопутные черепахи, является северная Добруджа, откуда они известны из окрестностей Тульчи, Констанцы и Чернавода. Следует отметить, что почти на всём Балканском п-ове распространение этих животных ограничено на севере Дунаем, и лишь в районе юго-западных отрогов Трансильванских Альп они встречаются несколько севернее Дуная, на его левобережье.
Сравнительно недавно, Шарлемань [11, 12] сообщал о нахождении В. Рудевичем Т. ibera Pall. ( = Т. graeca L.) и её яиц около Белосарайской косы вблизи Мариуполя. В дальнейшем Шарлемань [13] ссылается на этот факт также в своей сводке по зоогеографии Украины, где он, как и в предыдущих статьях, рассматривает эту находку в качестве указания на случай продвижения с востока на территорию Украины нового для неё вида.
Считая при этом (что уже совсем неправильно) Т. graeca членом пустынно-степного комплекса и, даже, называя её почему-то степной черепахой (в действительности так именуют лишь Т. horsfieldi Gray), Шарлемань относит этот вид к числу тех, которые в своём расселении на запад ещё не достигли днепровской зоогеографической границы.
По-видимому на этом основании, в украинском издании известной книги Терентьева и Чернова [8] редакцией бее ведома авторов было внесено указание на распространение Т. graeca L. в юго-восточной части Украины (Мариуполь). Во втором русском издании своей книги упомянутые авторы [9] отме-чают, что это указание нуждается в подтверждении. Цемш [10] также писал, ссылаясь на Шарлеманя, о прохождении на территории Украины (северное Приазовье) северо-западной границы Т. graeca, однако он справедливо предполагал недавний завоз сюда этой черепахи человеком.
В дальнейшем, как и следовало ожидать, никто более сухопутных черепах на Украине не встречал. Нужно считать совершенно несомненным, что в данном случае ни о каком естественном расселении греческой черепахи на запад не может быть и речи, и данный факт нахождения её в районе Мариуполя должен расцениваться лишь как случай завоза. Такие случаи вообще не представляют редкости. Известно много фактов явного завоза как греческой, так и степной черепах даже в такие северные районы, где эти виды явно не могут существовать в естественной обстановке, хотя в отдельных случаях они переносят там и зимовки.
Что же касается нахождения вблизи Мариуполя яиц Т. graeca, то в этом также нет ничего необычайного, ибо в случаях поимок самок с уже вполне сформированными яйцами, они, как правило, совершают откладку яиц в любом месте.
Кизерицким [4] было в своё время высказано предположение о возможном нахождении сухопутных черепах в придонских степях. Это предположение Кизерицкий основывал на устных сведениях, полученных им от лиц, встречавших будто бы этих черепах в разных местах Ростовской области (окрестности Новочеркасска; станица Пролетарская) и Сталинградской (станица Степано-Разинская). В связи с этими сведениями, можно упомянуть и о том, что Бурешъ и Цонковъ [3] отмечают на своей карте распространения сухопутных черепах нахождение Т. graeca L. в районе Азова. Названные авторы не указывают в своей работе источника этих сведений. Можно предполагать, однако, что упомянутое местонахождение Т. graeca отмечено ими также на основании данных Кизерицкого, приводимых Ни-кольским [5], работа которого этими авторами цитируется.
Никольский относил сведения Кизерицкого к греческой черепахе, однако сам Кизерицкий расценивал их как «слухи» и не считал возможным с уверенностью говорить о каком-либо определённом виде черепах.
Впоследствии никаких фактов о современном обитании греческой черепахи в бассейне Дона или в других районах Восточно-Европейской равнины получено не было, и можно с уверенностью считать, что здесь её в действительности нет.
Отсутствует эта черепаха и в Крыму. Это, в частности, справедливо утверждал ещё Никольский [5] в противовес ошибочному мнению Палласа [6] о том, что она там водится.
Таким образом, в Европейской части СССР сухопутных черепах, в частности греческой, в настоящее время нет.
Нельзя также говорить и о каком-либо современном расширении ареала Т. graeca. Наоборот, можно считать, что сейчас в некоторых местах численность греческой черепахи постепенно снижается, и в отдельных районах её обитания (например, на Черноморском побережье Кавказа) она даже исчезает.
В 1927 г. Баженовым [1] в наносных песках поймы р. Самары был найден экземпляр степной черепахи (Т. horsfieldii, Gray). Это местонахождение (примерно под 22°15' в. д. от Пулкова и 52°30' с. ш.), относящееся к Бузулукскому району Чкаловской области, значительно удалено от известной западной границы ареала Т. horsfieldi, проходящей примерно вдоль р. Эмбы.
Как известно, ещё в конце прошлого столетия те же места исследовал такой внимательный натуралист, как Н. А. Зарудный, который, однако, там степную черепаху не встретил. Там не менее, В. С. Бажанов полагает, что эта находка свидетельствует о недавнем естественном расселении степной черепахи на запад. За путь такого расселения он, при этом, принимает прерывистый ряд мест вдоль линии Темир—Актюбинск—Чкалов. Однако ни по этой линии, ни в самой Чкаловской области позже никто степных черепах не находил. Следует напомнить, что Т. horsfieldi даже на окраинах своего ареала является довольно массовым видом. Будучи приуроченной, как правило, к открытым местам, эта черепаха в числе наиболее заметных животных прежде всего попадается на глаза натуралистам и везде хорошо известна местному населению. О каких-либо миграциях и расширении границ распространения Т. horsfieldi в других местах тоже ничего не известно. Всё это заставляет усомниться в естественном нахождении степной черепахи в Бузулукском районе и приводит к выводу, что в данном случае имел место также завоз.
Нужно, однако, отметить, что в результате дальнейших исследований, в частности на территории Чкаловской и, в особенности, Актюбинской областей, имеющиеся представления об ареале Т. horsfieldi могут несколько измениться. В настоящее же время вопрос о нахождении в Европейской части СССР степной черепахи, как и греческой, приходится решать отрицательно.
Имеющиеся палеонтологические данные свидетельствуют о том, что в неогене сухопутные черепахи были довольно широко распространены на Украине, в Молдавии, в Приазовье, в Крыму и на Северном Кавказе. Ещё в конце плиоцена, на Украине обитало несколько видов рода Testudo. Два из них, известные по остаткам из кучурганских отло-жений Одесской области (Т. cernovi, Khos. и Т. kucurganica, Khos.) имели примерно такие же размеры и общий облик, как и современная греческая черепаха. Кроме того, в той же верхнеплиоценовой фауне причерноморской Украины существовали и представители так называемых гигантских сухопутных черепах (Testudo sp.), которые были вообще широко распространены в южной Европе в конце неогена и даже в начале четвертичного периода. Ландшафтно-климатические условия обитания таких черепах должны были, конечно, в значительной степени отличаться от тех, которые известны на Украине сейчас. По-видимому в Причерноморье в то время существовали, наряду с открытыми пространствами, также и леса, подобные современным африканским лесам саванного типа. Плиоценовые остатки черепах рода Testudo были найдены ещё в Приазовье и в окрестностях Ставрополя и Грозного.
Наступившее в четвертичном периоде похолодание сделало пребывание теплолюбивых сухопутных черепах во всех этих местах невозможным, и они там исчезли. В поздний период голоцена, когда опять произошло потепление, сухопутные черепахи могли снова прийти со стороны Балкан и Закавказья в южные районы Европейской части СССР, однако в четвертичных отложениях этих районов остатки сухопутных черепах пока не найдены. Во всяком случае, если подобное вторичное проникновение черепах рода Testudo на Украину и в, другие южные районы Восточно-Европейской равнины вообще имело место, то позже они там снова исчезли, что могло быть вызвано также климатическими переменами. Впрочем, наиболее вероятно всё же, что существование сухопутных черепах в этих местах было окончательно прекращено ещё в начале четвертичного периода.
