Среднеазиатская черепа Agrionemys horsfieldii Gray, 1844 считается одним из наиболее распространённых видов пресмыкающихся аридных ландшафтов Казахстана. По равнинным и предгорным районам преимущественно южной половины Республики вид обитает от берегов Каспийского моря до восточных границ. В пределах ареала A. horsfieldii в Казахстане выделено 10 региональных популяционных группировок, на крайнем юго-востоке расположено две: Прибалхашская и Хоргос-Илийская. Черепахи, обитающие в пограничном Казахстане и Синьцзяне (КНР), представляют популяционную группировку, которая обособилась от основного ареала в ходе изменения природных условий в долине р. Или (Бондаренко, Дуйсебаева, 2012). Район находки степной черепахи у хребета Шолак, (43°53'N; 77°50'Е) в Илийской котловине отнесён к Прибалхашской популяции, а обнаруженная 19 мая 2008 года в песках Моюнкум в 5 км западнее пос. Хоргос (44°14'N, 80°20'Е) отнесена к Хоргос- Илийской популяции. Предполагалось, что она обитает также ниже по течению р. Хоргос в песках Каракум. Последняя находка подтверждает сообщение С.Н. Алфераки (1882), цитированное А.М. Никольским (1887) и использованное А.Г. Банниковым с соавторами (1977), о находке среднеазиатской черепахи в 1879 г. в песках устья р. Хоргос. (Дуйсебаева и др., 2010).
При обследовании сотрудниками Жаркентского противочумного отделения песков Моюнкум в 2012 г. была встречена взрослая степная черепаха южнее находки 2008 г. в районе с координатами 44°10' N, 80°20' Е. Во втором десятилетии 21 века территория находок черепахи в пограничном с КНР районе подверглась интенсивному антропогенному воздействию: построены Международный центр приграничной торговли, благоустроенный поселок Нуркент, сухой порт, железная и автомобильная дороги. На маршрутах по учёту численности большой песчанки (Rhombomys opimus) общей протяженностью более 150 км, проводимых в мае-июне и сентябре-октябре 2017-2020 гг. в песках Моинкум и Каракум, степная черепаха и следы её жизнедеятельности нами не обнаружены.
По долине от подножья хр. Шолак - на западе, до песков Моинкум (правый берег р. Хоргос) - на востоке, черепаха не обнаружена, несмотря на неоднократные поиски (Бондаренко, Дуйсебаева, 2012).
При эпизоотологическом обследовании на особо опасные инфекции в ГНПП «Алтын-Эмель» 26 мая 2019 г. в локации с координатами 43°55’31.6"с.ш., 78°47’42.7"в.д. (43.92545N, 78.7952Е), на колонии большой песчанки, была обнаружена и сфотографирована взрослая среднеазиатская черепаха. Колония песчанки была расположена у подножия глинистого склона. При обследовании прилежащей территории на наличие других жилых колоний большой песчанки, были встречены ещё три молодые черепахи с диаметром карапакса 5-7 см. По рассказу егеря кордона Косбастау (700-летняя ива), расположенного неподалеку, он неоднократно наблюдал черепах на огороде у кордона в прошлые годы.
При очередном эпизоотологическом обследовании территории ГНПП «Алтын-Эмель» 7 июня 2020 г. на подгорной глинисто-щебнистой равнине между горами Аккум Калкан (ур. Поющие пески) и горами Улькен Калкан вновь была встречена взрослая среднеазиатская черепаха. Координаты места встречи: 43°52'3.4"с.ш., 78°34'32.3"в.д. (43.867617 N, 78.57565 Е). Черепаха передвигалась по колонии песчанки и при нашем приближении к ней попыталась скрыться в нору. Расстояние между локациями обнаружения черепах (около 20 км) и наличие молодых особей, свидетельствует о её обитании здесь. Для определения характера распространения и численности требуются специальные исследования.
Бондаренко Д.А., Дуйсебаева Т.Н. Среднеазиатская черепаха, Agrionemys horsfieldii (Gray, 1844), в Казахстане (распространение, районирование ареала, плотность населения)//Современная герпетология. Том 12, вып. 1/2. 2012. С. 3-26.
Дуйсебаева Т.Н., Чирикова М.А., Зима Ю.А., Белялов О.В., Коваленко А.В. Новые данные о распространении амфибий и рептилий в Казахстане: обзор по первому десятилетию XXI века//Герпетологические исследования в Казахстане и сопредельных странах. Алматы, 2010. С. 84-99.
Параскив К.П. Пресмыкающиеся Казахстана. Алма-Ата: Изд-во АН КазССР. 1956. 228 с.
Чирикова М.А. Фаунистических обзор земноводных и пресмыкающихся Государственного национального природного парка “Алтын-Эмель”//Труды национального природного парка «Алтын-Эмель». Вып. 2. Алматы. 2016. С. 171-181.
