ВВЕДЕНИЕ
Аллигаторовые черепахи (Macrochelys temminckii) – вид, занесенный в Красную книгу МСОП (1996) как находящийся под угрозой исчезновения. Популяции подвергаются риску из-за незаконной торговли домашними животными, охоты, потери и разрушения среды обитания. Чтобы обеспечить выживание вида, эти черепахи в настоящее время являются охраняемыми на всей территории Австралии. Центр охраны диких кошек в Уилберфорсе, штат Новый Южный Уэльс, стал первым учреждением, где впервые за 25 лет стали успешно разводить аллигаторовых черепах. Разведение данного вида черепах оказалось довольно сложной задачей из-за склонности особей получать значительные травмы, когда их содержат совместно или вводят в размножение, требовательности самок к условиям для кладки.
УПРАВЛЕНИЕ
Проект, разработка, дизайн вольера
Наш вольер спроектирован таким образом, чтобы максимально имитировать естественную среду обитания черепах. Дизайн экспозиции был создан исключительно с той целью, чтобы черепахи имели возможность демонстрировать как можно больше естественного поведения в условиях неволи.\
Во-первых, и это самое главное, экспозиция находится снаружи (на открытом воздухе), где животные испытывают полный спектр погодных условий и изменений атмосферного давления. Пруд представляет собой большой бетонный бассейн, окрашенный водостойкой краской темного оттенка, где допускается обрастание бетонной поверхности водорослями, что облегчает черепахам передвижение по всему пруду и поможет избежать медицинских проблем, которые могли бы возникнуть при передвижении по голой бетонной поверхности. Дно пруда имеет дугообразную форму с максимальной глубиной 700 мм и становящееся более мелким по направлению к суше.
Большие камни и бревна разбивают зону плавания и дают возможность нашей паре черепах отдохнуть вне поля зрения и друг друга, и посетителей. Кроме того, на поверхности пруда произрастают водные растения.
Черепахи могут выходить из бассейна всякий раз, когда им захочется погреться, что они иногда и делают, прогуляться по траве или для того, чтобы выбрать подходящее место для размножения.
РАЦИОН
Аллигаторовая черепаха – плотоядный вид, в дикой природе их рацион в основном состоит из рыбы, однако периодически они, как известно, из засады охотятся на лягушек, мелких рептилий, птиц, моллюсков и раков. Рацион наших черепах включает в себя красную-пятнистую путассу, цыплят возрастом в один день, куриные шеи и грызунов различных размеров. Частота и объем кормления варьируются в течение года в зависимости от сезонов и уровня активности черепах.
ИСТОРИЯ РАЗВЕДЕНИЯ (ХРОНОЛОГИЯ)
2017 – безуспешное
2017 был годом, когда черепахи впервые были объединены в пару в своем нынешнем вольере, но год был неудачным в том плане, что черепахи не стали размножаться. Подводя итог, мы пришли к выводу, что причиной неудачи были некоторые из принятых в течение года решений.
Главное решение – отапливать черепаший пруд в зимние месяцы. Наши черепахи родились в Квинсленде, и поэтому мы не хотели, чтобы они пострадали в зимний период в Уилберфорсе. На протяжении всего зимнего периода температура воды в пруду поддерживалась на уровне не менее 16°С, однако мы обнаружили, что содержание черепах в тепле в течение зимы привело к усилению брачного поведения самца, который пытался спариваться с самкой и весной, и летом, что, в свою очередь, приводило к нанесению самке травм, вызванных интенсивностью и частотой процесса спаривания.
В результате этого животные были разделены.
В течение 2017 года вода в пруду оставалась чистой, так что посетители могли с легкостью наблюдать черепах в пруду.
2018 – безуспешное
15 марта 2018 г. самка черепахи была перемещена обратно на экспозицию вместе с самцом, а в центре пруда было установлено съемное разделительное ограждение, чтобы обе черепахи могли находиться рядом, исключая попытки самца спариться.
Чтобы обеспечить дополнительный визуальный барьер между особями в пруду разместили большие глыбы песчаника, частота подмены воды также сократилась, что позволило снизить прозрачность, посетители уже не могли с легкостью рассматривать черепах, впрочем, животные выглядели более расслабленными (непринужденными), спокойными.
В этом году обогрев пруда был отключен, и температура снизилась до 12°С. Разделительное ограждение было снято в начале августа, и сразу же после этого самец снова начал предпринимать попытки спариться с самкой, что продолжалось в течение месяца. Однако процесс спаривания, как оказалось, снова стал слишком тяжелым испытанием для самки, поэтому в сентябре мы вернули разделительную изгородь в пруд, чтобы в очередной раз отделить черепа друг от друга.
В середине декабря самка черепахи показалась из воды, и начала рыть пробные гнезда в почве, окружающей пруд. Она продолжала делать это несколько раз по утрам, однако яиц не откладывала. За время наблюдений самка выкопала более дюжины ямок, все в пределах одного и того же участка экспозиции. Было принято решение разрыхлить почву ее «испытательной площадки» в попытке побудить ее произвести кладку и облегчить ей копание, однако после нашего вмешательства она перестала пытаться копать и отложить яйца. Самке был сделан рентген, который показал, что у нее действительно были яйца, но она попросту их не откладывала, поэтому в феврале 2019 года самке ввели 20 мл раствора окситоцина в стремлении помочь прохождению яиц, однако попытка оказалась неудачной, так как самка откладывала яйца в пруду.
2019 – успешное
После безуспешных попыток самки отложить яйца в середине февраля, мы пересмотрели решения, которые могли привести к неудаче, и решили изменить наш подход к содержанию.
Мы приняли сознательное решение, что в этом году вообще не будем использовать в пруду обогреватель, чтобы черепахи могли естественным образом снизить температуру тела вслед за погодой, что уменьшило бы эффект чрезмерных попыток самцов спариться, а также предоставить животным более естественную смену сезонов.
В мае, когда температура начала снижаться, мы убрали разделительное ограждение, чтобы обе черепахи имели полный доступ к территории экспозиции и друг к другу, и наблюдали несколько попыток спаривания на протяжении месяца, хотя из-за похолодания попытки не были такими регулярными и интенсивными, как в предыдущие годы, и это продолжалось в течение зимних месяцев. Самка черепахи не получила никаких травм, так что было решено оставить обеих особей вместе с доступом ко всему пруду.
20 ноября самка была замечена копающей гнездо в том же самом месте, что и в конце 2018 года, хотя на этот раз она выкопала только одну ямку и в то же утро отложила 18 яиц. Через 30 минут после того как самка черепахи снова вернулась в пруд, было принято решение изъять яйца и искусственно инкубировать их.
ВЫВОД
Успех разведения наших аллигаторовых черепах в значительной степени связан с условиями содержания (управлением) физическими аспектами вольера и контролем здоровья самих черепах. Первый решающий фактор заключался в том, чтобы предоставить черепахам возможность снизить температуру тела естественным образом в течение зимних месяцев, что в условиях совместного содержания гарантирует, что самец не будет проявлять при спаривании чрезмерную агрессию, и обеспечивает животным естественный сезонный цикл. Другим фактором было изменение прозрачности пруда и оставление места для гнезда нетронутым, чтобы оно было более твердым; как мы полагаем, самки аллигаторовых черепах предпочитают выкапывать свои гнезда именно на таких участках. Использование визуальных барьеров, таких как камни и водные растения, может снизить потенциальный стресс для обоих животных, предоставив им больше укрытий, способствующих как спариванию, так и уверенной кладке. Мы считаем, что ключом к нашему успеху было создание естественной, укромной среды на протяжении всего года.
