21 октября 2015 года в аэропорту Домодедово задержали мужчину и женщину, перевозивших в сумках более 50 рептилий из Мексики. По словам представителя таможни, в багаже у мужчины находилось 47 черепах, а у женщины — 15 змей. Животные были помещены в обычные сумки, их провозили в багажном отделении самолета, без декларирования. Пара россиян прибыли рейсом из Мексики транзитом через Мюнхен и следовали «зеленым» коридором, который на самом деле предназначен для лиц, у которых нет товаров для декларирования.
- Когда контрабандистов задержали, они сказали, что не знают друг друга, - пояснили в пресс-службе таможни. - Хотя время пребывания в Мексика, а также время рейсов туда и обратно у них полностью совпадают.
Один из нарушителей, Максим А. заявил таможенникам, что рептилии были приобретены им в Мексике на рынке за 200 долларов США для личной коллекции. Однако, нарушитель не смог предъявить документы на черепах, подтверждающие их стоимость и соответствие санитарным правилам.
Была назначена экспертиза, а живой товар был помещен в Центр реабилитации диких животных при Департаменте природопользования г. Москвы. В марте 2016 года домодедовские таможенники получили заключение эксперта. Рептилии оказались не простыми, а относящимися к виду Terrapena carolina yucatana – юкотанские коробчатые черепахи. Их оценочная стоимость – 1 миллион 200 тысяч рублей.
По словам герпетолога Московского зоопарка Сергея Рябова, привезенные из Мексики змеи — это подвязочные змеи, близкие родственники наших ужей. Водятся они в Мексике и США, и их вполне можно содержать в неволе. Куда ценнее, по его мнению, черепахи.
После этого 30 марта 2016 года было возбуждено уголовное дело по статье 226.1 УК РФ за контрабанду особо ценных животных. Этот вид животных включен в приложение II к конвенции СИТЭС и особо охраняется подписавшими ее государствами. К этому времени в живых остались лишь 30 черепах и 10 подвязочных змей. Шесть черепах не выжили из-за обезвоживания.
- В центре передержки животных специальных условий содержания для рептилий нет, а без должного ухода они могут погибнуть, поэтому мы обратились в Московский зоопарк с предложением передать им мексиканских найденышей, - рассказал руководитель департамента природопользования и охраны окружающей среды Антон Кульбачевский. - И они согласились, к слову это первое подобное наше сотрудничество с Московским зоопарком. Ранее ни одно животное из нашего центра передержки животных они не взяли.
Как рассказал "РГ" директор по зоологической работе Московского зоопарка Сергей Попов, в данном случае совпали интересы: черепахи эти - очень редкого на Земле вида, водятся они только на полуострове Юкатан, находятся под охраной СИТЕС, и в зоопарке таких черепах никогда не было.
- К тому же у нас есть условия, необходимые для содержания этих рептилий, без которых они погибнут, а основная задача зоопарка - сохранять редкие виды животных. - сказал Попов. - Мы уже подготовили для рептилий террариумы с повышенным содержанием влажности, ведь они обитают в болотистой местности.
Во время карантина черепах обследуют врачи, если потребуется, будет проведено лечение, их откормят и приведут в "выставочный" вид. Также будет определена и половая принадлежность рептилий, ведь не смотря на то, что черепахи плохо размножаются в неволе, зоологи надеются, что "мексиканцы" дадут потомство.
Посмотреть на черепах можно будет на экспозиции "Выставка рептилий", расположенной на старой территории столичного зоосада, но не ранее чем через месяц, когда закончится карантин. Позже 15 черепах потом забрал Тульский Экзотариум, а 3 - Костромской Экзотариум.
