Ископаемые остатки сухопутных черепах в геологической летописи СССР известны начиная со среднего эоцена. В эоцене и олигоцене у нас обитали представители трех родов: Hadrianus /H.obailiensis - ср. эоцен Вост. Казахстана/, Ergilemys /E.vialovi - ср. эоцен Ферганы, Е.sаikanensis - н. олигоцен Вост. Казахстана, E.meschethica - базальные горизонты миоцена Юж. Грузии/, Stylemys /S.karakolensis - миоцен или, окорее всего, олигоцен Иссык-Кульской впадины/. В раннем миоцене Казахстана появляются древнейшие представители рода Protestudo, которые позднее проникают вначале в Восточную, а затем в Зап. Европу. В настоящее время с территории Казахстана и Киргизии описано 10 видов, а из Молдавии и Украины - три. Кроме них, в миоцене Сев. Приаралья и Вост. Казахстана обитали черепахи рода Неsреrotestudo /"Testudo" paraskivi/, а в конце миоцена Вост. Грузии - гигантские черепахи рода Centrochelys /c.natadzei/.
Древнейшие представители рода Testudo sensu stricto обнаружены в верхнесарматских и мэотических отложениях долины р. Иори /2 вида/. Эти находки свидетельствуют о том, что Вост. Закавказье расположено вблизи центра происхождения данной группы черепах. В плиоцене 1 вид / T.cernovi/ обитал в степях Сев. Причерноморья. Черепахи рода Agrionemys известны из плиоцена Туркмении и Таджикистана, а также Предкавказья.
Обитающая ныне на территории Кавказа средиземноморская черепаха относится к четырем подвидам: в Зап. Закавказье - T. graeca nikolskii; в долине Куры и его притоков, а также в Ленкоранской низменности - T.g.ibera; в Армении, в долине Аракса до Зангезурских Ворот - T.g.armeniaca; в Дагестане - T.g.pallasi. Один вымерший подвид - T.g.binagadensis -описан из плейстоцена Апшерона.
Обитающая у нас среднеазиатская черепаха относится к трем подвидам: Agrionemys horsfieldi kazachstanica /типовая территория - Юж. Прибалхашье/, A.h.rustamovi /типовая территория - ЮЗ Копетдаг/, A.h.horsfieldi Вост. Туркмения, Таджикистан /типовая территория - Афганистан/.
Необходимы коллективные усилия герпетологов для выяснения изменчивости признаков и границ ареалов современных тестудинид, так как в ряде случаев, по-видимому, имеет место клинальная изменчивость.
