Современный ареал средиземноморской черепахи занимает степные и полупустынные участки северной Африки, южных районов Испании, Франции, Италии и некоторых островов Средиземноморья.
На территории Советского Союза обитает один из четырех подвидов Testudo greca Iberia Pallas, 1814, распространенный в Азербайджане, Армении, Грузии, Дагестане и на черноморском побережье Кавказа. Популяция средиземноморской черепахи черноморского побережья географически изолирована, в результате чего приобрела некоторые морфологические отличия от особей данного подвида из других частей ареала (более уплощенный карапакс, цвет панциря и др.).
Данные, полученные экспедицией 1990 года и фрагментарные наблюдения в течение весенне-летних месяцев 1983-1989 годов позволяют довольно точно очертить границы ареала этой черепахи. Самые северные места обитания средиземноморской черепахи отмечены в районе Большого Утриша, а южная граница пролегает по реке Мзымте. Вдоль берега полоса обитания простирается до 800 метров над уровнем моря в можжевеловом редколесье, шиоколиственных лесов из дуба пушистого и скального, бука, каштана, ольхи, грабинника, кизила, держи-дерева, жасмина, и других кустарников. В окультуренных ландшафтах черепахи встречаются очень редко в конце весны - первой половине лета, то есть в брачный период. Вопреки сложившееся мнению, черепахи полностью отсутствуют на черноморском побережье в виноградниках. Многочисленные поиски и опросные данные подтверждают наш вывод. Избегают черепахи и других чрезмерно освоенных человеком территорий, особенно мест постоянного выпаса скота.
Численность средиземноморской черепахи в пределах ареала подвержена значительным колебаниям. В районе Большего Утрите, на Навагирском и Маркотхском хребтах на 2 км маршрута отмечали 3-5 черепах, а в остальных районах побережья численность колеблется от 0 до 3 экземпляров на 5 км маршрута. Если учесть всю территорию, пригодную для обитания средиземноморской черепахи с вычетом зон интенсивной хозяйственной деятельности и данные исследований экстраполировать на всю территорию, то численность черепах составит не более 10 тысяч особей.
Соотношение полов в популяции примерно равное. В сборах преобладали особи в возрасте 10-16 лет с массой тела от 1240 до 2320 г. Длина карапакса составляла 14-23 см. Более крупные особи не обнаружены.
Какой-либо выраженной цикличности в активности средиземноморских черепах не выявлено. Встречаются в светлое время суток, питаясь различными травянистыми растениями и молодыми листьями некоторых кустарников, таких, как держи-дерево и других.
В солнечную погоду предпочитают открытые полянки, а в дождливую погоду и в случае опасности укрываются в густых кустарниках, норах, других пустотах или зарываются в подстилку.
Состояние популяции на черноморском побережье в настоящее время следует признать критическим. Численность быстро сокращается, что связано с многочислевмыми антропогенными факторами (сокращение ареала, загрязнение среды различными химическими веществами, возрастающий фактор беспокойства и др.). Значительный урон численности наносит браконьерство. Это сбор черепах в качестве сувениров с моря, сбор на продажу для домашнего содержания и для использования в качестве материала для "поделок". На рынках Геленджика, Туапсе, Новороссийска часто продают пепельницы из карапаксов этих черепах. Все это ведет к увеличению разреженности черепах, что в свою очередь влечет возрастающие трудности в нахождении самками партнера.
Для сохранения черноморской популяции средиземноморской черепахи следует безотлагательно организовать заповедные территории в районах с наибольшей численностью, а именно на мысе Большой Утриш, Маркотхском и Навагирском хребтах, а природоохранным организациям следует серьезнейшим образом организовать борьбу с браконьерством.
