Ареал средиземноморской черепахи включает Северную Африку, Южную Европу, Юго-Западную Азию и Кавказ. Кавказская часть ареала представлена двумя изолированными участками: первый на черноморском побережье от Анапы до Сухуми, второй в восточной Грузии, Армении, Азербайджане и Дагестане [1, 4]. Она включена в Красный список МСОП (2017), Красную книгу Российской Федерации (2001), Чеченской респуб-лики (2007) и Республики Дагестан (2016), как вид с неуклонно сокращающимися численностью и ареалом (VU). В Дагестане черепаха распространена в сухих предгорьях долесного пояса (600-700 м н.у.м.) и на Приморской низменности. К концу прошлого столетия низменные и предгорные популяции оказались местами изолированы антропогеннотрансформированными ландшафтами шириной в несколько, а местами - в десятки кило-метров [12]. В последние десятилетия фрагментация ареала на Приморской низменности усилилась, скопления черепах наблюдались у береговых песчаных дюн [9]. В связи с тем,что в последние десятилетия наблюдается интенсивное хозяйственное и рекреационное освоение Приморской низменности, в 2015-2017 гг. было изучено современное состояние популяций черепахи на побережье Каспия от южных окраин г. Каспийск до р. Самур.
Были проведены учеты численности общепринятыми методиками [3, 11, 10] и получены следующие результаты. На исследованной территории черепаха исчезла с окр. пос. Зеле-номорск, пос. Манас, г. Избербаш, с. Белиджи. Жизнеспособные популяции сохранились на прибрежных дюнных песках Каспия у оз. Аджи (Папас) в Каякентском районе, а также на юге в пределах Самурского заказника, средняя плотность черепах в этих местообитаниях соответственно составляет 0,6 и 0.1 экз./га. По литературным данным численность черепах в этих местообитаниях на начало текущего столетия составляла 1,5 и 1 экз./га,соответственно [12]. Полученные данные свидетельствуют о сокращении численности за два десятилетия в несколько раз. Сравнивая полученные данные, с опубликованными в середине прошлого столетия [8, 3], можно констатировать о сокращении численности черепах в более чем сто раз. Полученные данные также свидетельствуют о сокращении ареала на Приморской низменности почти в 6 раз за последние десятилетия. В настоя-щее время черепахи обитают на площади равной 2824 га (28 км 2), что составляет 4 % отплощади ареала на Приморской низменности до начала текущего столетия. С 60-х гг. прошлого столетия снижение численности черепахи было связано с активной урбанизацией природных ландшафтов в связи с массовым переселением жителей с гор на Приморскую низменность. К концу XX в. черепахи обитали на дюнных песках Каспия и на сохранив-шихся полупустынных участках побережья. В последние десятилетия в связи с активной застройкой городов, поселков и сел, наблюдается интенсивный вывоз песка с побережья, что приводит к разрушению сохранившихся местообитаний. Для сохранения популяций на Приморской низменности необходимо создать ООПТ в её центральной части включив в него оз. Аджи (Папас) и прилежащие приморские дюнные пески, а также расширить границы Самурского заказника включив в него прибрежные полупустынные ландшафты.
