Средиземноморская черепаха (Testudo graeca Linnaeus, 1758) – единственный вид семейства Testudinidae фауны рептилий России. На территории юга европейской части России черепахи являются редкими, а на черноморском побережье Кавказа – местами обычным животным (Иноземцев, Перешкольник, 1985; Джамирзоев, Тертышников, 2000; Даревский, 2001). Однако сведения о ее экологии до настоящего времени неполны, а в ряде случаев неточны и крайне скудны. Именно поэтому современное изучение биологии черепахи, анализ ее распределения дает возможность выявить требования вида к среде обитания и факторы, лимитирующие его обилие. Это является особенно актуальным для Кавказа, поскольку численность черепах имеет тенденцию к сокращению и она внесена в списки Приложения II Бернской конвенции, Международную Красную книгу и Красную книгу Российской Федерации как исчезающий вид (I категория) (Даревский, 2001).
В настоящее время ареал средиземноморской черепахи в России представляет собой мозаичную сеть небольших по площади территорий, занимаемых изолированными репродуктивными группировками (Иноземцев, Перешкольник, 1985; Даревский, 2001; Джамирзоев, Тертышников, 2000; Леонтьева и др., 2001). Одна из наибольших таких группировок находится на черноморском побережье Кавказа, в частности в окрестностях г. Новороссийска.
Анализ биотопической приуроченности и численности средиземноморских черепах основан на изучении данных полевых исследований, проведенных в период с 1 по 15 июля в 2000 – 2002 гг. в окрестностях г. Новороссийска в урочище «Широкая балка».
В ходе работ установлено, что в пределах исследуемой территории распределение черепах носит неравномерный характер. Ее обитание здесь связано с различными типами ландшафтов и их производными (горными и низинными лесами, редколесьем или кустарниковыми зарослями склонов и днищ балок и др.). Рептилии избегают каменистых обрывов и крутых возвышенностей. Наиболее предпочитаемыми стациями пресмыкающихся являются можжевельниковые заросли на прогалинах и редколесья из держи-дерева с участием можжевельника. Весьма часты их встречи на участках брошеных садов и виноградников, примыкающих к кустарниковым зарослям и редколесью.
Численность рептилий в таких локальных поселениях на исследуемой территории не превышает 1 особ./ 5 км маршрута. Однако на специфических участках плотность населения черепах возрастает до 5 – 7 особ./ 5 км и даже 11, что составляет 10 – 22 особ./км2. Причем в составе исследуемой популяции черепах преобладали половозрелые особи (57 – 63%; в среднем 59.6% от общего количества находок). Значительно ниже встречаемость молодых особей; на исследуемой территории их доля в составе популяции изменялась от 27.2% (в 2000 г.) до 16.1% (в 2002 г.). В качестве основных причин изменения структуры популяции рептилий следует рассматривать интенсивное рекреационное использование территории, главным образом неконтролируемый вылов животных туристами и курортниками, а также механическая обработка почвы.
Таким образом, несмотря на относительно высокие современные значения численности черепах на исследуемой территории, вполне очевидно просматривается тенденция дестабилизации изучаемых поселений вследствие возрастающего антропогенного (рекреационного) воздействия. Это, в свою очередь, требует проведения обширных исследований состояния популяций с целью разработки действенных мероприятий, направленных на охрану вида.
