В Киргизской Республике черепаха была включена в список редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных в 2005 г., но состояние популяции остаётся малоизученным. Наиболее полные данные о среднеазиатской черепахе были опубликованы около 60 лет назад (Яковлева, 1964). С тех пор публикуемые сведения носили эпизодический характер (Ерёмченко, 1992, 2006).
В данной работе представлены результаты, обследования популяции среднеазиатской черепахи в Баткенской и Ошской областях, выполненные в рамках проекта между Кыргызстаном, Казахстаном и Узбекистаном «Создание регионального сотрудничества в целях сохранения среднеазиатской черепахи». В задачи авторов входило выяснение современного ареала, оценка состояния и угроз популяции черепахи в Баткенской и Ошской областях. В географическом отношении это территория южного борта Ферганской долины, частично включающая зону адыров Алайского и Туркестанского хребтов от реки Кара-Дарья до западных границ республики. При разработке маршрута использовали литературные данные. Для корректировки маршрута, выяснения ареала и состояния популяции использовали сведения, полученные от работников природоохранных организаций и местных жителей.
При планировании сроков проведения полевых работ исходили из наибольшей вероятности обнаружения черепах во время повышенной активности после выхода из зимней спячки и до появления высокой и густой растительности. В долинных и предгорных районах юга Кыргызстана заросли леонтицы и катрана, а также посевы ячменя достигают значительной высоты к концу апреля, что затрудняет обнаружение черепах. В то же время спаривающихся черепах в окрестностях города Ош наблюдали уже 27 марта 1963 г. (Яковлева, 1964). Учитывая эти обстоятельства, наиболее оптимальным периодом проведения полевых работ был признан апрель. Изначально планировали провести учёт численности по характерным местообитаниям, но уже на второй день работы в поле стало понятно, что за отведённый на экспедицию срок провести полноценные учёты не удастся. Выяснилось, что численность черепах низкая. Большая часть пригодных местообитаний распахана, а оставшаяся сильно страдает от выпаса скота. Черепахи сохранились на небольших локальных участках. В таких условиях для получения достоверных данных по численности необходимо проводить учётные работы на маршрутах большой протяжённости. Принимая во внимание, что длина территории более 350 км, времени на проведение подобных изысканий катастрофически не хватало. Поэтому, дальнейшие усилия были сосредоточены на целенаправленном поиске черепах в наиболее благоприятных местах. Особенно тщательно обследовали нераспаханные участки среди полей, на которых до уборки урожая не выпасают скот и русла временных водотоков с сохранившимися кустарниками. В таких местах делали остановки и проводили пешие экскурсии. При передвижении с небольшой скоростью на автомобиле по полевым дорогам осмотр вели с обеих сторон. Обращали внимание на следы, оставленные животными на грязи, песке и пыли просёлочных дорог и троп. Протяжённость маршрутов и координаты находок черепах определяли при помощи спутникового навигатора.
Полевые работы проведены в период с 9 до 24 апреля 2021 г. К сожалению, апрель этого года был аномально дождливым и холодным. В результате 12, 13, 18, 20 и 21 апреля из-за дождей и низкой температуры наблюдений не проводили. В итоге полевыми работами было занято 11 дней. Из-за обширной территории, много времени уходило на переезды, что также снижало эффективность работ.
В местах, пригодных для обитания черепах, пешими маршрутами, протяжённостью более километра какждый, пройдено 39 км, не считая множества более коротких экскурсий в стороны от полевых дорог. Общая протяжённость маршрутов по полевым дорогам на малой скорости и наблюдением с обеих сторон автомобиля составила 228 километров. В открытых ландшафтах с низкой растительностью проводился осмотр пологих склонов и равнинных участков в бинокль, что значительно увеличивало площадь обследованной территории.
У обнаруженных черепах определяли пол и измеряли длину карапакса. За время проведения работ обнаружена 31 черепаха (табл. 1). 26 особей найдены при пеших, целенаправленных поисках в подходящих местах обитания. 5 особей обнаружены при осмотре местности с движущегося автомобиля, с пределом обнаружения 60 метров на склоне крутизной 15-20 градусов. При помощи бинокля увидели 4 черепахи, из которых одну на поле ячменя с расстояния более 200 метров. Найдены 2 панциря черепах, судя по сохранности панциря, погибших в прошлом году. Один без видимых повреждений с остатками костей и кусками высохшей шкуры, второй - с широкой трещиной поперёк карапакса захватывающей половину пластрона.
Несомненно, полученные в ходе работ данные о популяции черепахи исследованного района являются не полными, но из-за отсутствия современных данных могут послужить ориентиром для дальнейших исследований.
Состояние угодий и популяции
Практически на всей территории обитании черепахи интенсивно выпасается скот. Степные и полупустынные склоны гор представляют собой подстриженный, местами сильно выбитый газон с протоптанными вдоль склонов тропинками. Равнинные и слабо наклонные степные участки распаханы под богарные посевы ячменя. В более естественном состоянии находится растительность на узких, неудобных для распашки участках между полями, на которых до жатвы не выпасают скот, и в руслах временных водотоков, сохранивших небольшие участки с кустарниковой растительностью. Довольно хорошо представлена сеть полевых и просёлочных дорог, соединяющих поля и стоянки животноводов с населенными пунктами. Вызванная антропогенной деятельностью деградации угодий приводит к раздроблению популяции на отдельные немногочисленные группы.
Все обнаруженные черепахи, а также два панциря погибших черепах с длинной карапакса 10.7 и 10 см, относятся к половозрелым особям. Большинство черепах среднего размера с длиной карапакса от 9.5 до 15 см. Лишь 4 самки превышали эти пределы (17, 19, 19.5 см), а самая крупная, имела карапакс длиной 26 см.
Из 28 особей, у которых определили пол, 13 были самкам и 15 самцами, то есть соотношение полов 1:1.15 в пользу самцов. Весь период наблюдений самцы были возбуждены и при встрече постоянно конфликтовали, активно преследовали самок и вели за них борьбу.
Однажды была обнаружена группа из самки и трёх самцов, ведущих борьбу за самку (рис. 5). Самка, заметив опасность сразу обратилась в бегство, а самцы, несмотря на стоящего рядом человека, продолжали борьбу. В итоге самый крупный был «нейтрализован» более мелким соперником, подсунувшим ему под пластрон голову и резким рывком, перевернувшим противника на спину. После этого интерес к поверженному сопернику был утрачен, а победители продолжили выяснять отношения между собой (рис. 6). К сожалению, недостаток времени помешал понаблюдать за дальнейшим ходом борьбы. Все были измерены, поставлены на ноги и продолжили борьбу. Самка за это время отошла метров на двадцать и успела наполовину зарыться под кустик травы на краю поля.
Странным является отсутствие среди найденных черепах неполовозрелых особей. Возможно, это связано с их более поздним выходом из зимней спячки и трудностью обнаружения более мелких особей. В то же время, по сведениям местных жителей, небольшие черепахи встречены ими уже 8 и 10 апреля.
Современный ареал
Большинство черепах обнаружены при целенаправленных поисках в наиболее благоприятных для вида местах. Таковыми, по нашим наблюдениям, являются небольшие целинные участки среди богарных полей, на которых до уборки урожая не пасут скот. Другими местами, где сохранились черепахи, являются русла временных водотоков, покрытые разреженными кустарниками, и полупустынные участки с катраном и леонтицей, разросшиеся листья которых обеспечивают хорошие защитные условия.
Верхняя граница обитания черепахи распространяется по крайней мере до 1340 м над уровнем моря, на этой высоте была найдена черепаха южнее города Кызыл-Кия.
По опросным данным и проведенным наблюдениям можно считать, что в Ляйлякском районе, Баткенской области современный ареал степной черепахи включает урочище Кёк-Чагыл (западнее села Чымген), окрестности города Сулюкты, сёл Булак-Баши, Бешкен, Маргун и Дархум, а также приферганские районы за исключением участков хребта Белисынык и гор Калча-Баши, превышающих 1400 м над уровнем моря. Хотя плотность населения её не велика и продолжает снижаться.
В Баткенском районе, по свидетельству местных жителей, изредка встречается в приграничных районах севернее города Баткен, но нами не обнаружена.
В Кадамжайском районе, в междуречье Соха и Шахимардана, по свидетельству местных жителей, черепаха ещё встречается, но численность её сильно сократилась. В междуречье Шахимардана и Исфайрам-Сая местные жители говорили об отсутствии черепах в этих местах.
Южнее города Кызыл-Кия черепаха распространена в зоне адыров и прилегающей к ним котловины в окрестностях сёл Ынтымак, Кызыл-Булак, Беш-Бурхан. Но по свидетельству местных жителей в большинстве мест стала редка. Нами найдена в окрестностях села Таш-Булак. В адырах севернее города Кызыл-Кия черепаха, по свидетельству скотоводов, также встречается: по словам одного пастуха, он за сезон встречает 5-6 черепах.
Довольно обычна черепаха в горах Ноокатского и Араванского районов, хотя и здесь местные жители отмечают её повсеместное снижение. Она встречается на территории, прилегающей к Найманскому водохранилищу и далее на восток до реки Араван-Сай.
В Карасуйском районе, Ошской области черепаха найдена в горах южнее сел Садырбай и Куршаб. Севернее в междуречье Куршаба и Кара-Дарьи не найдена, хотя ранее здесь встречалась. Эти места сейчас распаханы или сильно вытравлены скотом.
В Узгенском районе, по свидетельству местных жителей, черепаха встречается, хотя нами не найдена из-за краткосрочности наблюдений и не совсем благоприятной погоды.
Исходя из вышеперечисленного, можно сделать вывод, что черепаха занимает обширный ареал, близкий к историческому, но внутри площадь, пригодная для жизни вида, сильно сократилась, разорвана на отдельные рефугиумы, что отрицательно сказывается на воспроизводстве популяции.
Факторы, лимитирующие численность популяции черепахи
Одним из основных факторов, негативно влияющих на численность популяции, является сокращение пригодной для вида площади, разрушаемой при распашке, использовании территории под населённые пункты, горнорудные разработки, инфраструктурные и прочие объекты, а также деградация из-за чрезмерного, неконтролируемого выпаса скота.
Сильно сокращает численность популяции незаконная охота в целях экспорта, а также сбыта гражданам Китая, проживающим в республике. Среди местных жителей популярно использования мяса и яиц черепах в качестве лекарственного средства. При этом, чтобы извлечь яйца, самок просто разрубают. По рассказу жительницы села Ынтымак (Кадамжайский район) в прошлом году она покупала 20 черепах для лечения своей заболевшей дочери. Размеры нелегальной добычи оценить трудно, но порой она приобретает значительный размах. В 2005 г. в пригороде города Бишкека было изъято более 1000 черепах, вероятно привезённых с юга республики, так как в Чуйской долине собрать такое количество было вряд ли возможно (Торопова 2005).
Гибнут черепахи при вспашке, посеве и уборки урожая на полях, прилегающих к местам обитания человека. Поля привлекают черепах тем, что в разрыхлённой почве легко рыть временные и зимовочные норы. Об этом свидетельствует то, что самка, описанная выше в случае с тремя самцами, испугавшись человека стала рыть убежище в рыхлой земле поля. При проведении очередной вспашки норы черепах могут запахиваться, а сами они гибнут от механических повреждений. Похоже, так погибла черепаха, панцирь которой почти полностью лопнувший по середине был найден на краю поля недалеко от Найманского водохранилища. По свидетельству местных жителей в конце весны - начале лета черепахи появляются в садах и на поливных землях, привлекаемые сочной зеленью, что увеличивает их шансы погибнуть в несвойственных виду условиях. Молодые особи гибнут под копытами домашних животных. При опасности черепахи обычно затаиваются, что увеличивает шансы быть раздавленными копытами плотно идущего стада.
Проведённые исследования свидетельствуют о том, что популяция среднеазиатской черепахи в Ошской и Баткенской областях находится в критическом состоянии. Для сохранения популяции необходимо усилить ответственность за незаконную добычу, организовать ряд ООПТ хотя бы со статусом заказника и сезонным запретом выпаса скота.
Благодарности. Выражаем благодарность коллективу FFI в Кыргызской Республике и лично его директору Жаркын Саманчиной за организацию и проведения исследований. Финансирование проекта осуществлено из средств «Fauna & Flora International» - Species Fund.
Ерёмченко В.К., Панфилов А.М., Цариненко Е.И. Каталог коллекции земноводных и пресмыкающихся Зоологического музея Института биологии Академии Наук Республики Кыргызстан//Конспект исследований по цитогенетике и систематике некоторых азиатских видов SCICIDAE и LACTRTIDAE. Бишкек, 1992. С. 91-176.
Ерёмченко В.К. О среднеазиатской черепахе (Testudo (Agrionemys) horsfieldii, Grey, 1844) в Кыргызстане// Selevinia. 2006. C. 217.
Торопова В.И., Хардер Т. О выпуске в Кыргызстане крупной партии черепах // Selevinia. 2005. С. 186.
Яковлева И.Д. Пресмыкающиеся Киргизии. Фрунзе: изд. «Илим», 1964.
