В 2008 году на территории частного «Сафари-парка» в городе Геленджик (Краснодарский край) был создан реабилитационный центр для черепах Никольского, переданных сюда местными жителями, а также изъятых из незаконной торговли. Место для этого выбрано подходящее: на южном склоне Маркотхского хребта, где расположен «Сафари-парк», сохранилась вполне жизнеспособная группировка черепах этого подвида. Вновь поступившие в центр черепахи в течение месяца проходят карантин, комплексное ветеринарное обследование и в случае необходимости — лечение. После этого большинство здоровых рептилий возвращаются в естественные места обитания, остальные, в основном имеющие травмы и проблемы со здоровьем, содержатся в специально оборудованных вольерах, где им обеспечен необходимый уход.
Давняя мечта — создание на базе центра полноценного питомника для содержания и разведения черепах Никольского в полувольных условиях — начала сбываться, когда в 2014— 2015 годах от особей, содержащихся в центре, впервые было получено около семидесяти черепашат, которые успешно перезимовали. Если этот успех удастся закрепить и развить, то через 3—4 года можно будет планировать выпуск подрощенных черепашек в естественные места обитания, для чего в соответствии с законом будет получено специальное разрешение Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации. Естественно, что для полноценной работы питомника, приобретения навыков содержания черепах и получения от них максимального приплода необходимо сотрудничество и обмен опытом с успешно работающими черепашьими фермами, которых в настоящее время за пределами нашей страны существует не так уж и мало. Поэтому в августе 2014 года, благодаря финансовой поддержке руководства «Сафари-парка» и контактной информации, полученной от коллег Марка Пестова и Константина Мильто, нам довелось пройти стажировку на ферме по разведению средиземноморских черепах в Турции.
Ферма находится на западе страны в 20 км от города Фоча, который располагается вдоль побережья Эгейского моря (трасса Ismir — Foca). Ее директор и владелец Майкл Райманн, гражданин Германии, основал свой питомник в 1996 году. Он арендовал участок площадью 10000 м2 и построил на нем более 50 открытых вольеров различного размера для сухопутных черепах и около 10 бассейнов для водных черепах. На август 2014 года на ферме жили 3 вида сухопутных (средиземноморская черепаха — Testudo graeca, окаймленная черепаха — Testudo marginata, балканская черепаха — Testudo hermanni) и 5 видов пресноводных черепах (болотная черепаха — Emys orbicularis, каспийская черепаха — Mauremys caspica, западная каспийская черепаха — Mauremys rivulata, красноухая черепаха — Trachemys scripta, грифовая черепаха — Macrochelys temminckii). Всего на ферме содержится около 2000 половозрелых сухопутных черепах, но в коммерческих целях разводят только средиземноморскую черепаху.
За получение потомства от черепах на ферме Майкла Райманна вот уже 17 лет отвечает один человек. Он контролирует размножение черепах весной, инкубирование яиц и вылупление черепашат летом, следит за правильном зимовкой животных, кормит и наблюдает за их общим состоянием. Каждый день он обходит все вольеры, оценивает количество несъеденной пищи, обилие внешних паразитов (клещей), а также состояние самого вольера. Он может назвать точное число черепах в каждом вольере и большинство из них различает «в лицо», что говорит о его заинтересованности в данном деле, профессионализме и об искренней любви к этим замечательным рептилиям. Вероятно, это и является основным фактором успешной работы черепашьей фермы: наличие ответственного специалиста, для которого работа является не только обязанностью.
Средиземноморская черепаха (Testudo graeca L.) представляет собой сложный комплекс подвидов, обитающих в Северной Африке, в Средиземноморье, Юго-Западной Азии и на Кавказе. Наш интерес к проблеме разведения и охраны черепах начался с изучения одного из подвидов Testudo graeca - средиземноморской черепахи Никольского (T. g. nikolskii Ckhikvadze et Tuniyev, 1986), названной в честь известного российского и украинского герпетолога и популяризатора науки профессора Александра Михайловича Никольского (1858-1942). Этот подвид обитает на изолированных участках предгорий Западного Кавказа, в основном - вдоль черноморского побережья. Профессор Иван Иванович Пузанов в 1938 году писал: «Сухопутная кавказская черепаха начинает попадаться сейчас же за Анапой и чрезвычайно многочисленна на Абрауском полуострове. Некоторые долины югозападного склона прибрежного хребта Навагир буквально кишат черепахами и желтопузами - в Новороссийске мальчишки массами продают черепах иностранным морякам на суп». С тех пор не прошло и восьмидесяти лет, а в результате антропогенной трансформации мест обитания и незаконного вылова из природы этот подвид находится под угрозой исчезновения. Он внесен в международный Красный список (IUCN Red List of Threatened Animals), в Приложение II Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, в Приложение Il Бернской конвенции и в Красную Книгу Российской Федерации. Общая численность черепахи Никольского оценивается лишь в несколько десятков тысяч особей.
На ферме имеются 3 размерных типа вольеров для взрослых средиземноморских черепах: для 5, 20—30 и для 200 особей черепах. Так как биотоп, в котором находится ферма, является естественным местообитанием вида Testudo graeca (точнее — подвида Testudo graeca ibera), то строительство и оснащение вольеров свелось к минимуму: в землю вкопали заборчики и оборудовали искусственные укрытия, в которых черепахи могут прятаться от солнца летом и спать, зарывшись в сено, зимой. Защиту от солнца, ветра и дождя обеспечивает шифер, который кладется на боковые бортики вольера, затем получившуюся камеру набивают соломой. Укрытие занимает от 10 до 25% площади вольера в зависимости от его размера. Также в вольерах обязательно присутствуют и естественные укрытия — кустарники, вьющиеся растения или плодовые деревья.
Летом, в жаркие месяцы сотрудники фермы кормят черепах романским салатом, ежедневно или через день (в зависимости от скорости поедания). Он очень питательный и содержит большое количество влаги. Весной, кроме салата, рацион составляют травы, естественно растущие в данной местности (в основном — растения из семейства бобовых и розоцветных). Всем привычными кормами для террариумных животных — фруктами (яблоки, бананы, груши) и овощами (морковь, кабачок, капуста и др.) на ферме черепах не кормят, так как полагают, что эти продукты не являются здоровой и естественной пищей для средиземноморских черепах. В среднем взрослая черепаха съедает по одному большому пучку салата в день. Поилок и искусственных водоемов в вольерах нет. Правильное и обильное кормление — это второй по важности фактор, способствующий успешному содержанию и размножению черепах. Зимуют черепахи в тех же вольерах, в которых живут летом, под шифером, зарывшись в сено. В спячку они уходят в конце октября — начале ноября и просыпаются в начале марта.
Два раза в год проводится профилактическая обработка черепах от эндо- и экзопаразитов. На них паразитируют несколько видов специфичных клещей. Черепах обрабатывают в мае и в августе ветеринарным препаратом Blotic: 20 мл этого лекарства растворяют в 12 л воды. Затем животных целиком окунают в получившийся раствор на несколько секунд, а потом отпускают в вольер. После обработки черепах препаратом Blotic мертвые клещи высыхают и отпадают. По такой схеме черепах лечат от клещей уже более 5 лет, и никаких негативных последствий пока не выявлено: смертность взрослых черепах не увеличилась, количество отложенных яиц не уменьшилось, и черепаша-та вылупляются здоровыми. При этом, как рассказал Майкл Райманн, один раз они использовали вместо Blotic препарат Frontline, и после этого умерло несколько черепах. Против эндопаразитов (гельминтов) периодически вводится инъекция препарата Ivermectin.
Период спаривания у средиземноморских черепах обычно начинается в марте и может продолжаться до середины июня. В 2014 году первую кладку яиц собрали и отнесли в инкубатор 8 апреля, а последнюю — 4 июня. По литературным данным, развитие зародыша продолжается в среднем 60 дней, в зависимости от температуры и влажности. На ферме инкубация в том году длилась примерно 70—90 дней. Почва в черепашьих вольерах достаточно рыхлая, поэтому самки с легкостью роют ямки для откладывания яиц. Сотрудник фермы следит за оплодотворенными самками, и как только черепаха начинает копать землю, обозначает это место с помощью флажка. Черепахи, видимо, уже настолько привыкли к людям, что не пугаются присутствия человека. После того, как самка отложила яйца, сотрудник раскапывает эту ямку и переносит яйца в инкубатор, представляющий собой небольшое каменное здание, в котором поддерживаются оптимальные температура и влажность. В домике есть маленькое окошко, вдоль стен установлены стеллажи с полками. На них ставятся пластиковые контейнеры, наполненные субстратом из зерен кукурузы. В этих контейнерах инкубируются черепашьи яйца. Влажность в инкубаторе поддерживается за счет специальных желобов с насыпанным песком вдоль стен. Туда вливается определенное количество воды, пока весь песок не станет влажным. Средняя влажность поддерживается около 70%. Температурный режим в инкубаторе искусственно никак не регулируется и соответствует таковому в естественной среде обитания. Днем температура может достигать 30—32°С, а ночью снижается до 25°С.
В пик рождаемости (примерно в середине августа) ежедневно выходят из яиц 200—250 черепашат. В 2014 году вылупление началось в конце июля и закончилось в середине сентября. Примерно из 6700 инкубированных яиц вылупилось около 5000 малышей. Из остальных 1700 яиц: 80% оказались неоплодотворенными, а 20% погибли в результате различных причин в процессе инкубации или при вылуплении.
Малыши рождаются почти круглыми, по форме яйца, и с еще не втянутыми остатками желточного мешка. В норме, часа через 4 панцирь расправляется, а «пуповина» втягивается внутрь, остается только еще не до конца сомкнутый шов на брюшной части панциря — пластроне. Удивительно, что перед переноской черепах из инкубатора в вольеры их минимум на полчаса заливают водой в больших тазах. И малыши вместо того, чтобы попытаться выбраться из нее, опускают головы под воду и сидят так какое-то время, впитывая влагу. В вольерах их также продолжают опрыскивать, но уже раз в 3—4 дня, а через какое-то время прекращают это делать. Кормить же начинают на шестой день.
У новорожденных черепашат выявляется довольно значительный процент врожденных аномалий. Например, за август 2014 года было выявлено три случая близнецов, при этом 2 пары выжили, а у третьей один черепашонок был недоразвитым и родился мертвым. Отмечен и один случай рождения черепахи с 2 головами. По статистике, проведенной работниками фермы, первая аномалия встречается относительно часто — 1/1000—2000 особей, а вторая — лишь 1/10000 особей. По данным сотрудников фермы, были случаи рождения черепашат с 5 лапами или с 2 хвостами. Близнецы при рождении связаны «пуповиной». Если ее перевязать ниткой, то через несколько дней она сама отсыхает — это наиболее без опасный способ разделения черепашат. Близнецы вылупляются очень мелкими и слабыми, так как в одном яйце им приходится умещаться вдвоем, поэтому, к сожалению, далеко не все они выживают.
Молодых черепах в возрасте от 3 месяцев до 3 лет владелец фермы легально экспортирует в европейские зоомагазины. Около 10% малышей выпускаются в природу, строго в те же места обитания, где были пойманы их родители.
Ферма Майкла Райманна — одна из немногих организаций, успешно совмещающих в себе коммерческую и природоохранную деятельность. Легальные поставки «лицензионных» черепах в зоомагазины несомненно приводят к сокращению количества незаконно отловленных в природе животных, что способствует восстановлению численности природных популяций. Этому же содействует и выпуск части подрощен-ных черепашек в естественные места обитания вида.
Разведение черепах на фермах имеет не только важную природоохранную функцию, но может внести вклад в изучение биологии и систематики вида. Такой обширный материал позволяет исследовать изменчивость черепах, сравнить морфологические характеристики различных подвидов. В условиях питомника черепахи являются удобным объектом для изучения различных заболеваний и отработки методов их диагностики и лечения.
Во время стажировки на ферме Майкла Райманна мы приобрели очень полезный опыт содержания и разведения черепах. Эти знания уже были и будут использованы в дальнейшей работе черепашьего питомника в «Сафари-парке», целью работы которого является получение потомства и выпуск подросших черепашат в естественные места обитания для восстановления природной популяции средиземноморской черепахи Никольского.
В заключение следует добавить, что, к сожалению, Майкл Райманн был вынужден уехать из Турции, поэтому дальнейшая судьба его черепашьей фермы на данный момент нам неизвестна.
