При проведении учетов численности и изучении биологии среднеазиатской черепахи наряду с морфологическими признаками животных учитывались у них также травмы, в частности, антропогенного происхождения. Материал собран в 1975-1992 гг. на территории четырех областей Казахстана, где обследовано 2346 особей (таблица).
Мягкие покровы вылупившихся черепашат окончательно уплотняются и становятся надежной защитой лишь к 6-8 годам. В этот период они повсеместно являются добычей воронов, грачей, галок, пернатых и четвероногих хищников, а также бродячих собак. Небольшие повреждения в виде покусов на голове и конечностях взрослых могут быть следствием брачных отношений в период спаривания. Травмы, часто смертельные, черепахи получают на многочисленных проселочных дорогах и асфальтированных трассах, особенно в период спаривания, когда они наиболее подвижны. Будучи чрезвычайно медлительными, черепахи получают ожоги или гибнут при пожарах, обычно при весенних палах, а также при частом возгорании растительности вдоль железнодорожного полотна. Но самые тяжелые увечья встречаются в районах использования землеобрабатывающих механизмов при сооружении дорог, пахоте и прокладке каналов. В период активности черепах, особенно в конце марта - первой половине апреля, освоение целинных земель сопровождается массовой гибелью этих рептилий и их травмированием. Черепахи отличаются высокой живучестью и часть из них выживает даже с глубокими повреждениями панциря. Чаще всего травмы встречаются на верхнем щите (карапаксе), где образуются трещины различной величины, проходящие обычно по швам между роговыми щитками. Иногда разломы идут вдоль и поперек щитков, обнажая мягкие ткани. В результате панцирь деформируется и на нем остаются зажившие трещины, вмятины и выпуклости. В случае отсутствия краевых и хвостового щитков оказываются незащищенными хвост и конечности. Ранение последних (искривление, отсутствие когтей и пальцев) снижает роющие способности черепах, в особенности молодых. Иногда встречаются животные со сдернутыми щитками головы и поврежденными хвостами. Интересно, что самки даже с сильно деформированным панцирем способны вынашивать и благополучно откладывать яйца. В подвижности они не уступают здоровым особям.
Количество черепах с поврежденными панцирями на территории Алматинской, Жамбылской, Южно-Казахстанской и Мангистауской областей составляет 0,9-9,4% (таблица). Наибольшее число травмированных отмечено в районе распаханных полей (окрестности урочища Сорбулак - 9,4%; с. Акыртобе - 7,1 и с. Чингильды - 6,7%). Встречаются они и вдали от населенных пунктов - в глубине песчаных массивов, где проводилась пахота при посадках саксаула (пески Муюнкум, южнее сел Талдыозек и Уланбель).
Встречи таких животных на старых залежах или землях с едва заметной сетью оросительных каналов свидетельствуют о культурном использовании этих земель в прошлом. В целом же приведенные цифры являются заниженными. Пагубное влияние распашки на среднеазиатскую черепаху значительнее, чем представляется, так как часть животных, возможно наибольшая от учетных, гибнет в убежищах. Правда, на землях, давно освоеных под сельскохозяйственные культуры, уже произошло частичное обновление популяции.
В целом следует подчеркнуть, что высокая доля травмированных черепах приходится на обработанные территории.
В наших условиях, когда резко сокращается площадь обитания среднеазиатской черепахи, территории, предназначенные под распашку и другие цели, должны использоваться заготовителями черепахи в первую очередь, либо животных необходимо переселять на другие участки.
